La historia de Don Juan es la de un esfuerzo titánico. Con sus 2.00 metros de altura, el ciclismo no se lo puso fácil. En aquella época, conseguir una bicicleta para su estatura era una misión casi imposible en Argentina. Pero la pasión pudo más.
«Tuvo que traerla directamente de Italia. Era una bicicleta de ruta Talle 60, una joya mecánica diseñada para un gigante.» — Relatan sus familiares con orgullo.
Para costear ese sueño de cromo y acero, Juan no dudó en trabajar de lo que fuera necesario. Fue embalador y trabajador golondrina, ahorrando peso a peso, cosecha tras cosecha, para financiar su amor por los pedales.
La Dupla de Oro: Juan y Salomón
Detrás de todo gran ciclista, hay un gran equipo. Para Juan, ese equipo era su sangre. Su hermano, Salomón, se convirtió en su mecánico de confianza, el encargado de que esa máquina italiana respondiera a la potencia de las piernas de Juan.
Esa dedicación rindió sus frutos. Hace 55 años, Juan Francisco se coronaba Campeón Jujeño. Pero su título más atesorado llegaría en 1964, cuando levantó la copa como Campeón del Club Arenales de Maimará.
Un Homenaje al Legado
El tiempo ha pasado, pero la mística sigue intacta. En el homenaje organizado por sus hijos, sobrinos y nietos, Don Juan volvió a brillar. Allí estaban, como testigos mudos de sus hazañas:
Su antigua casaca de competición.
Su casco de la época.
Sus guantes de cuero gastados por el manubrio.
Y, por supuesto, su impecable bicicleta de ruta italiana.
Verlo sentado, con la mirada iluminada disfrutando la llegada de los ciclistas jóvenes en Tilcara, fue la postal perfecta para este día.
